Juan Melchor Bosco nació el 16 de agosto de 1815 en Castelnuovo de Asti, hijo de
Francisco Luis Bosco y de Margarita Ochiena, murió en Turín el 31 de enero de 1888.
Dotado de extraordinarias cualidades humanas y de una admirable santidad, fua amado
en la vida, lloraron en su muerte y lo admiran en todo el mundo. El humilde pastorcito
de los Bechi, por providencial destino y generosa correspondencia a la gracia divina,
llegó a ser uno de los santos del Siglo XIX, reverenciado y aclamado por las multitudes.

A los dos años quedó huérfano de padre.
Pero se constituyó en padre de numerosos huerfanos y millares de jóvenes, de toda raza
y nación, lo aclaman como "Padre y maestro de la Juventud"

Nación en un hogar pobre. Su vida transcurrió en la pobreza, aunque por sus manos
pasaron millones para beneficio de los becesitados. dedicó sus mejores energías a la
juventud indigente y abandonada. Murió pobremente a los 72 años el 31 de enero de
1888.

El 80 % de los salesianos trabajan en países pobres.

Para perpetrar su obra apostólica al servicio de la iglesia.
Don Bosco fundó una triple familia religiosa. Los salesianos, constituidos por sascerdtes
y hermanos coadjuntore; Las Hijas de María Auxiliadora, Instituto erigido juntamente
con Santa María Dominga Mazzarello; Los Cooperadores Salesianos, un movimiento
apostólico de seglares.

Numerosos escritores salieron de la pluma ágil y amena del santo, publicados en su
propia imprenta. Sus obras completas llenan los 37 volúmenes. Trató los más diversos temas: escolares y religiosos, instructivos y catequísticos, biográficos y teatrales,
históricos y apologéticos, hagiográficos y recreativos.

Propulsó las representaciones teatrales de todo género entre sus alumnos como un
excelente medio para divertir, educar, instruir y moralizar. E inició una publicación
periódica, las "Lecturas Dramáticas", dedicadas a la actividad escénica.

De pequeño se inició en el estudio del violín. Compuso motivos populares, estimuló
entre sus discipulos el estudio de la música, dirigió el coro, organizó la banda misical
con los alumnos artesanos. Repetía frecuentemente: "una casa salesiana sin música es
como un cuerpo sin alma".

Afrontando toda suerte de dificultades, Don Bosco erigió la Basílica de María
Auxiliadora, la Iglesia de San Juan Evangelista en la capital de Piamonte, y el Santuario
del Sagrado Corazón de Roma a pedido del Papa León XIII.

Tiempos y lugares borrascosos sufrió la iglesia durante los 40 años de apostolado de
Don Bosco. Ordenes y congregaciones religiosas dispersas, seminarios confiscados,
obispos expulsados de sus sedes y encarcelados, conventos abolidos... A pesar de ello,
el Santo formó alrededor de 4000 sacerdotes diocesanos y religiosos.

El Santo turinés leía las conciencias y revelaba el fin de la vida de sus alumnos.
Descubría el porvenir de sus religiosos, amigos e interlocutores. Annciaba a través de
revelaciones nocturnas, el futuro de la iglesia y de la congregación salsiana. Predijo
desgracias a la misma familia real de Saboya.

En el trascendente sueño de los 9 años, el personaje dijo a Juanito:"Yo te daré la
Maestra, que te lo enseñará todo y te ayudará en todo". Don Bosco promovió
infatigablemente la devoción a la Virgen María bajo el título de Auxiliadora de la
Iglesia y el Pueblo Cristiano. Y al final de su vida, exclamaba: "Todo lo ha hecho María
Auxiliadora".

Por la intersección del santo, personajes atacados por diversas enfermedades se curaron
milagrosamente. Y hasta hubo miltiplicación de panecillos, hostias y avellanas.

Dedicaba el día a sus multiples actividades, pero en medio de una gran calma interior.
Consagraba horas de la noche al apostolado de la prensa. Cuatro años antes de morir, el médico francés Combal, dijo: "Ha consumido su vida por exceso de trabajo". A quienes
le aconsejaban reposo les respondía: "Descansaremos en el Paraíso".

Se conocen más de 3000 cartas brotadas de la pluma de Don Bosco. Escribiío al Papa
Pío IX y al rey Víctor Manuel II, a la gente del pueblo y a los aristócratas, a las
autoridades civiles y eclesiásticas Son cartas de un apóstol y de un hombre de acción,
sobre temas espirituales y materiales, con estilo sencillo y claro.

Consagró plenamente su vida a la Cátedra de Pedro. En una época histórica sumamente
azarosa para la iglesia, manifestó su inquebrantable adhesión a Pío IX, a León XIII y al
Concilio Vaticano Primero. "Los salesianos tiene como fin especial, dijo el santo,
sostener al autoridad de papa, dondequiera se encuentren y dondequiera trabajen".

Sirviendo a la iglesia y al Papa, en un período de furioso anticlericalismo, el Santo
intimó con los poderosos por encima de toda bandería. Y les hablo con autoridad e
independencia de las grandes verdades espirituales y de las necesidades de educar a la
juventud más abandonada.

Revitalizó el "Sistema Preventivo" para la educación cristiana de la juventud, basado en
la doctrina evangélica asimiladac por su vigorosa y original personalidad. Cimentó su
método educativo en la razón, la religión y el amor. Entre los frutos de su obra
educativa se destaca el adolescente santo Domingo Savio. Don Bosco figura entre los
grandes educadores de la humanidad.

Soportó con fortaleza cristiana, sana alegría y silenciosa resignación toda clase de
sufrimientos, compañeros inseparable de su vida; conoció la persecución de los
enemigos de la iglesia, el hostigamiento de las autoridades civiles, las penurias
económicas, las dolencias corporales, las incidias manifiestas del demonio y hasta el
abandono de sus propios amigos.

Fundó escuelas de arte y oficios para proporcionar a los jóvenes una educación cristiana
y el aprondizaje de un oficio. De él dijo el Cardenal José Cardiin, creador de la Juventud
Obrera Católica: "Don Bosco fue el primero en la iglesia que se dedicó totalmente a la
juventud obrera".

El liberalismo explotaba a los obreros y cometía tremendas injusticias sociales. Don
Bosco enseñaba a los jóvenes un oficio y les conseguía trabajo. Recordaba a los
patrones que defraudar al tragbajador en su justo salario era un pecado que clamaba al cielo. Y hasta redactaba constratos de trabajo firmados por el patrón,, el aprendiz y él
como responsable.

Fue, sobre todo, sacerdote en todas partes y con toda clase de personas, con sencillez y
valentía. En la iglesia y fuera de ella, con los ricos, con los pobres, con los poderosos y
con los humildes, con los chicos y con los grandes.

Quiero ser misionero, pero desistió de ello por consejo de su confesor. Pero siempre
mantuvo la preocupación por las misiones y envió a sus religiosos a lejanas tierras.
Actualemente trabajan en zonas de misión 3000 salesianos e hijas de maría auxiliadora.

En misteriosos y proféticos sueños vislumbró un porvenir venturoso para Argentina, su
segunda patria, destinataria de la primera expedición misionera salesiana en 1875. La
"tierra maldita"de Darwin fue para Don Bosco una región de gran porvenir y sus
religiosos fueron los civilizadores y evangelizadores de la Patagonia.

17500 salesianos trabajan en 1324 Casas en 112 naciones de los 5 continentes. En la
Argentina son 800 los salesianos y 115 las Casas. 17000 Hijas de María Auxiliadora
actúan en 1443 Casas de 57 naciones. En la Argentina 780 Hermanas y 60 Casas.
"Los salesianos me recuerdan la multiplicación de los panes y de los peces. El
desarrollo de la Sociedad Salesiana es un milagro, ni más ni menos. Yo creo que esto se
debe a un soplo particular del Espíritu Santo y a la intersección de Don Bosco" (Mons.
Fulton Sheen).

"Don Bosco es el tesoro de Italia." (Pio IX).

"Admiro en Don Bosco lo sobrehumano divino. En toda la Obras Salesianas de Don
Bosco se decubre la mano de Dios. Si miras sus obras, os persuadiréis de que el Señor
está con él" (León XIII).

"Don Bosco es un gigante de la santidad" (Pio XI).

"Don Bosco es una de las obras más puras de Italia y de la Iglesia" (Pio XII).

"San Juan Bosco , su nombre es todo un poema de la gracia y del apostolado. Desde una
Aldehuela del Piamonte ha llevado la gloria y los triunfos de la caridad de Cristo hasta
los más alejados confines de la tierra" (Juan XXIII).